La pluie résulte de l'évaporation
de l'humidité
qui existe dans la
nature et plus particulièrement des grandes étendues
d'eau (lacs,
mers...). Cette
vapeur d'eau s'élève et, se refroidissant par
détente, se condense autour de noyaux de
condensation (poussières, pollens, aérosols...) et donne
des nuages. Lorsque la
condensation est trop importante et que les
gouttes d'eau alors formées sont trop lourdes
(environ 0,5 mm de diamètre), elles tombent, formant
ainsi une pluie, si les conditions météorologiques s'y
prêtent. Des variations de température sur le parcours
de la pluie peuvent ainsi occasionner d'autres formes de
précipitation :
neige,
grêle,
grésil...
Selon les conditions rencontrées lors de sa chute, la goutte de pluie peut éventuellement s'évaporer ; toute la pluie n'atteint alors pas le sol. Le phénomène nommé virga est un cas extrême, où la pluie se vaporise entièrement avant d'atteindre le sol ; cela se produit souvent dans les déserts chauds et secs.
